La mayoría de los casos de enfermedad de Parkinson son idiopáticos, lo que significa que la causa no está clara.
Se cree ampliamente que una persona con Parkinson puede estar genéticamente predispuesta a la enfermedad y que uno o más factores ambientales desconocidos finalmente la desencadenan.
La mayoría de los síntomas de la enfermedad de Parkinson resultan de la pérdida de neuronas en un área del cerebro llamada sustancia negra.. (7)
Normalmente, las neuronas de esta parte del cerebro producen el mensajero químico (neurotransmisor) dopamina, que permite la comunicación con otra zona del cerebro llamada cuerpo estriado.
Esta comunicación contribuye a un movimiento fluido y decidido. Cuando las neuronas de la sustancia negra mueren, la pérdida de comunicación resultante conduce a los síntomas motores (relacionados con el movimiento) de la enfermedad de Parkinson. (8º)
Aunque se desconoce la causa de esta muerte celular, muchos investigadores creen que las células son destruidas por proteínas agrupadas llamadas cuerpos de Lewy. (8º)
¿Qué son los cuerpos de Lewy?
Se ha descubierto que las neuronas afectadas de las personas con enfermedad de Parkinson contienen proteínas agrupadas llamadas cuerpos de Lewy. (9) Los investigadores aún no están seguros de por qué se forman los cuerpos de Lewy y qué papel juegan en la enfermedad, pero se cree que los cuerpos de Lewy son tóxicos. (9)
Los cuerpos de Lewy son grupos de una proteína llamada alfa-sinucleína. Las neuronas no pueden descomponer estos grupos de proteínas, lo que puede provocar la muerte de estas células. (9)
Algunas otras causas teóricas de la muerte de las células cerebrales en personas con la enfermedad de Parkinson son el daño de los radicales libres, la inflamación o las toxinas.
Más información sobre la demencia con cuerpos de Lewy
¿Cuáles son los factores de riesgo de la enfermedad de Parkinson?
Los factores de riesgo para la enfermedad de Parkinson incluyen:
genética
Las personas con un pariente de primer grado (padre o hermano) con Parkinson tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad, potencialmente hasta un 9 por ciento más alto. Los factores de riesgo genéticos (la presencia de ciertos genes asociados con la enfermedad de Parkinson) son más comunes en las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson.
El quince por ciento de las personas con Parkinson tienen un pariente conocido con la enfermedad, pero una afección llamada enfermedad de Parkinson familiar en la que se conoce un vínculo genético es relativamente rara. (10)
Viejo
La edad promedio de aparición es de 60 años y la incidencia aumenta con la edad. Alrededor del 4 por ciento de las personas tienen una condición de ‘inicio temprano’ o ‘inicio joven’ que comienza antes de los 50 años. (11)
Género
Por razones desconocidas, aproximadamente un 50 por ciento más de hombres que de mujeres se ven afectados por la enfermedad de Parkinson. (12)
exposición a pesticidas
Se ha demostrado que la exposición a algunos pesticidas aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson.
Los productos químicos de preocupación incluyen plaguicidas organoclorados como el DDT, el dieldrín y el clordano. La rotenona y la permetrina también estuvieron implicadas. (13)
Exposición a fungicidas y herbicidas
La exposición al fungicida maneb oa los herbicidas ácido 2,4-diclorofenoxiacético (2,4-D), paraquat o agente naranja puede aumentar el riesgo de enfermedad de Parkinson.
El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. considera que la enfermedad de Parkinson es una posible enfermedad relacionada con el trabajo si la persona ha estado expuesta a cantidades significativas de agente naranja. (14)
Heridas en la cabeza
Los traumatismos craneales recurrentes, en particular los traumatismos craneales repetidos, pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad de Parkinson en algunas personas. (15)
cafe y fumar
Se ha encontrado que las personas que beben café o fuman tabaco con moderación tienen un menor riesgo de enfermedad de Parkinson por razones que aún no están claras. (16) Pero si bien fumar podría reducir potencialmente el riesgo de enfermedad de Parkinson, aumenta significativamente el riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades cardiovasculares, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
