Las vacunas salvan vidas, pero las tasas de inmunización de adultos son consistentemente bajas en los Estados Unidos. Como resultado, los estadounidenses se enferman, son hospitalizados e incluso mueren a causa de enfermedades prevenibles.
Los adultos negros, hispanos e indígenas suelen ser los más afectados porque sus tasas de vacunación son las más bajas.
Los números cuentan la historia. Durante la temporada de gripe 2021-2022, el 54 % de los adultos blancos recibieron una vacuna contra la gripe, pero solo el 42 % de los adultos negros, el 38 % de los adultos hispanos y el 41 % de los nativos americanos/nativos americanos de Alaska, según los Centros para el Control de Enfermedades. y Prevención (CDC).
Luego está la vacunación contra la culebrilla. Los adultos afroamericanos e hispanos de 60 años o más tienen aproximadamente la mitad de probabilidades de vacunarse que los adultos blancos de ese grupo de edad: 18 % y 19 %, respectivamente, frente al 38 %, según los datos más recientes de los CDC.
¿Qué pasa con el COVID-19? A pesar del progreso notable desde que se introdujo por primera vez la vacuna COVID, se abre otra brecha: los estadounidenses negros e hispanos tienen aproximadamente la mitad de probabilidades de haber recibido una vacuna de refuerzo bivalente dirigida con omicrones que los estadounidenses blancos, según el Grupo de Investigación de Políticas de Salud KFF.
¿Por qué persisten estas diferencias? ¿Hay alguna forma de cambiar el statu quo? Para obtener información, Everyday Health recurrió a Stephen B. Thomas, PhD, profesor de política y gestión de la salud en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland y director del Centro de Equidad en Salud de Maryland.
Aquí responde el Dr. Thomas pregunta sobre la brecha de vacunación, incluidas las causas y las consecuencias, y habla sobre soluciones para un futuro más saludable.
Salud cotidiana: Dra. Thomas, ¿puede hablar sobre la importancia de las vacunas?
Esteban B Thomas: Uno de los avances médicos más importantes de nuestras vidas son las vacunas. ¿Cuándo fue la última vez que un niño tuvo polio, una enfermedad que alguna vez mató a los niños? Las vacunas salvan vidas. En partes del mundo donde no hay vacunas, la gente muere de malaria y otras enfermedades infecciosas. las vacunas funcionan.
EH: Se habla mucho en los Estados Unidos sobre la “renuencia a la vacunación” para explicar por qué las personas de color pueden ser reacias o no estar dispuestas a vacunarse. ¿Qué opinas?
SBT: Lo que puede malinterpretarse es que el hecho de que alguien dude y diga que no a las vacunas en este momento no significa que lo hará. nunca Obtenga una vacuna. Las creencias y los miedos subyacentes deben abordarse si desea cambiar de opinión.
EH: ¿Cuáles son algunos de los factores clave detrás de estas creencias y temores?
SBT: Por un lado, la atención médica se ha politizado, en particular las vacunas. La Casa Blanca, que tiene uno de los micrófonos más potentes, difunde desinformación [as the pandemic was unfolding], al igual que algunos gobernadores. También hubo mucha desinformación en las redes sociales. Esta desinformación alimentó el miedo.
Cuando era niño, cuando hacía cola en la biblioteca para vacunarme, nadie protestaba. Los padres llevaron a sus hijos a vacunarse para salvarles la vida. Los antivacunadores han falsificado la verdad de la ciencia para alimentar la duda.
Luego, hay razones legítimas para que las personas negras desconfíen del gobierno y la industria de la salud, dada la historia del Experimento Tuskegee y Henrietta Lacks, y el racismo y la discriminación más recientes, como la forma en que su abuela trató a su médico el mes pasado.
Para muchos, es la falta de acceso a la atención médica. Algunas personas no reciben atención de rutina, por lo que no hay un médico que las aliente a vacunarse. Sin alguien con quien hablar, pueden sentirse intimidados por la jerga médica. Es posible que no tenga seguro ni transporte.
EH: ¿Cuál es la mejor manera de abordar estos problemas y por quién?
SBT: El gobierno, las iglesias, las organizaciones comunitarias, las corporaciones, la industria de la salud: todos pueden desempeñar un papel. Hemos visto durante COVID cómo las cosas pueden cambiar cuando hay una colaboración.
EH: En los primeros días de COVID, hubo diferencias notables en las tasas de vacunación entre adultos negros y blancos, pero las cifras se igualaron a fines de 2021, según los CDC. ¿Qué cambió el rumbo?
SBT: Desde los gobiernos federales y locales hasta las iglesias y los grupos comunitarios, las personas se unieron de diversas maneras, en particular los líderes de las iglesias afroamericanas y los proveedores de vacunas, utilizando clínicas temporales e iglesias como lugares de vacunación.
Otras estrategias exitosas incluyen empleadores que ofrecen incentivos para que sus empleados se vacunen y farmacias que amplían el horario de atención para citas de vacunación.
KinderCare ofreció visitas gratuitas a los padres y cuidadores que necesitaban a alguien que cuidara a su hijo mientras se vacunaba o se recuperaba de una vacuna. En ocasiones, Uber y Lyft ofrecieron viajes gratis a los centros de vacunación.
EH: La pandemia ha despertado la creatividad. Hable sobre el programa Shots at the Shop, una asociación apoyada por la Casa Blanca entre el Centro para la Equidad en la Salud de Maryland, una iniciativa comunitaria con sede en Washington, DC llamada Black Coalition Against COVID, y la empresa de cuidado personal SheaMoisture.
SBT: Los salones de belleza y peluquería son el corazón de la comunidad negra. Son confiables y respetados; Tienes credibilidad en la calle. Es por eso que hemos capacitado a más de 1,000 peluqueros y peluqueros para que se conviertan en Voluntarios de Salud Certificados en la plataforma de aprendizaje abierta de la Universidad de Maryland. Los hemos equipado con información correcta sobre COVID-19 y vacunas. Ellos mismos se vacunaron, escucharon las preocupaciones y teorías de la gente y los animaron a vacunarse.
Atraíamos a la gente a las tiendas con catering y DJ, lo convertimos en una fiesta. La gente llegaba vacilante; Algunos dudaban pero con una vacuna. Se arriesgaron porque la información provino de aquellos a quienes conocen y aman. Los estilistas y peluqueros se convirtieron en “guerreros del bienestar”.
Teníamos pantallas planas en las tiendas que transmitían a los mejores médicos con información sobre los ayuntamientos de Zoom. Algunas tiendas incluso se convirtieron en centros de vacunación.
EH: Parece que el programa tuvo éxito. ¿Cuántas personas crees que han sido vacunadas?
SBT: Conocimos a gente en el muro “¡Diablos, no!” y nos comunicamos con ellos. Miles han sido vacunados. Una tienda en Atlanta ha tomado más de 1,000 disparos.
EH: ¿Cuál es la mejor manera de mantener este impulso?
SBT: La pandemia ha creado una oportunidad para brindar atención médica de una manera nueva. Podemos pensar en las peluquerías y salones de belleza como centros de información fiables donde no solo se pueden realizar vacunas sino también la presión arterial y otros exámenes.
Pero a pesar de que el COVID-19 sigue matando gente, el gobierno ha retrocedido. El gobierno ayudó a organizar esfuerzos para reunir a iglesias, farmacéuticos, políticos y Zooms. [with doctors]. Cuando el gobierno volvió a su rincón, la infraestructura colapsó.
Ahora parece que es el juego 7 y el estadio está lleno, pero no tenemos baloncesto. No hemos vuelto al punto de partida, pero el entorno ha cambiado de la cooperación a la competencia. Las iglesias, organizaciones y universidades ahora compiten entre sí por la financiación del programa.
No nos defraudes solo cuando tenemos atención negra y cambiamos el rumbo. No podemos hacer esto solos. Necesitamos dinero para apoyar nuestro trabajo.
