Tomar un multivitamínico una vez al día puede darle un impulso mental a medida que envejece. Con base en datos de más de 3500 adultos de 60 años o más, los investigadores de la Universidad de Columbia y el Brigham and Women’s Hospital descubrieron que un suplemento diario puede mejorar la memoria en un promedio de unos tres años, lo que significa que los usuarios de vitaminas tenían un recuerdo típico de una persona de tres años. años más joven.
Después de un año, los participantes que tomaron multivitaminas se desempeñaron significativamente mejor en las pruebas de memoria que los que tomaron una “píldora ficticia” de placebo, según un estudio publicado esta semana en la revista Revista americana de nutrición clínica . Este beneficio se mantuvo durante tres años de seguimiento.
“Las multivitaminas esencialmente previnieron la pérdida de memoria relacionada con la edad durante tres años”, dice la codirectora del estudio, JoAnn Manson, MD, jefa del departamento de medicina preventiva del Brigham and Women’s Hospital y profesora de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston. “Las multivitaminas son un enfoque seguro, accesible y asequible para proteger la salud cognitiva”, dice el Dr. manson
Los resultados de este análisis corroboraron un estudio anterior codirigido por Manson que vinculó la ingesta diaria de multivitaminas con la desaceleración del deterioro cognitivo. En este estudio publicado el pasado mes de septiembre Alzheimer y demencia Los investigadores evaluaron a más de 2200 adultos mayores durante tres años y descubrieron que tomar multivitamínicos a diario se asoció con una ralentización del 60 % en el envejecimiento cognitivo en comparación con el placebo.
Sin embargo, Manson enfatiza que las multivitaminas no son un sustituto de una dieta saludable y factores de estilo de vida saludables como el ejercicio regular. En su opinión, el multivitamínico tiene un papel potencialmente complementario: puede ayudar especialmente a quienes padecen deficiencias nutricionales.
“No recomendamos que simplemente agregue multivitaminas a una dieta de comida rápida llena de alimentos fritos y procesados”, dice ella. “Nuestra primera recomendación es que intente mejorar su dieta y no solo comience a tirar pastillas”.
Los resultados sugieren un beneficio independientemente de los hábitos alimentarios actuales
Para este análisis, los autores del estudio siguieron a 3562 adultos mayores que se dividieron aleatoriamente en dos grupos: un grupo recibió un multivitamínico diario (el estudio usó la marca Centrum Silver) y el otro recibió un placebo diario. La edad promedio fue de 71 años, alrededor de un tercio eran hombres y poco más del 93 por ciento eran blancos.
Inicialmente, las dietas de los participantes se evaluaron mediante el Índice de Alimentación Saludable Alternativa, que califica la dieta en una escala de 0 a 110. Las puntuaciones más altas representan hábitos alimenticios más saludables. El puntaje promedio de estos participantes de la investigación fue de 43, lo que sugiere que muchas dietas no cumplieron con los estándares nutricionales ideales, pero los autores dijeron que el promedio era consistente con la población general de EE. UU.
Debido a que se encontró un beneficio estadísticamente significativo en toda la población del estudio, los resultados sugieren que incluso aquellos que comían de manera saludable se beneficiaron de tomar multivitaminas, dijo Manson.
Si bien no se registraron detalles sobre las deficiencias de vitaminas y micronutrientes, los científicos recolectaron muestras de sangre de un gran porcentaje de la población del estudio y planean examinar más a fondo el estado nutricional de referencia y algunos biomarcadores de referencia para la inflamación, el colesterol y el azúcar en la sangre. entre otros.
La vitamina Centrum utilizada en el estudio contiene vitaminas B, así como vitaminas D, C, A y otros nutrientes. Si bien la investigación ha demostrado que los niveles bajos de B12 y vitamina D están asociados con la disminución de la capacidad cognitiva, Manson dice que los beneficios mentales en este momento no se pueden atribuir a micronutrientes específicos y muchas de las vitaminas y minerales esenciales en el multivitamínico podrían contribuir a los hallazgos.
Aunque Centrum Silver se utilizó en el estudio, Manson cree que es probable que cualquier suplemento multivitamínico comercial de alta calidad brinde estos beneficios para la memoria y la cognición.
Los autores del estudio encontraron que aquellos con antecedentes de enfermedad cardiovascular (menos del 5 por ciento de la población del estudio) se desempeñaron mejor con las multivitaminas en términos de mejora cognitiva. Los investigadores creen que se necesita más investigación para determinar por qué este es el caso.
Cómo midieron los investigadores la ganancia de memoria
Los sujetos del estudio completaron evaluaciones de memoria y cognición autoadministradas y basadas en la web anualmente durante un período de tres años. Por ejemplo, una prueba de memoria requería que los participantes vieran una lista de 20 palabras y luego escribieran todas las palabras que recordaran. Para aquellos en el grupo de vitaminas, el rendimiento mejoró en promedio de 7,10 palabras al inicio a 7,81 palabras al año, un aumento de 0,71 palabras.
La media en el grupo de placebo fue de 7,21 al inicio y mejoró de 0,44 a 7,65 al año.
Este efecto de la suplementación con vitaminas en la memoria duró más de tres años. Aunque el efecto fue “significativo”, los autores reconocieron que también era pequeño y que es posible que no lo sintieran todas las personas que tomaban vitaminas, y agregaron que “incluso los tamaños pequeños del efecto pueden conducir a grandes beneficios para la salud a nivel de la población”.
Jeffrey Linder, MD, jefe de medicina interna general en la Escuela de Medicina Northwestern Feinberg, calificó los resultados de “intrigantes”, pero no los encontró “cambiantes en la práctica”.
“Notaron una ligera diferencia en la memoria inmediata en el primer año, pero no en el segundo o tercer año”, dice el Dr. Linder, que no participó en la investigación. “Me resulta difícil decirles a los pacientes un año después que tomen un multivitamínico para mejorar su recuerdo de palabras, en aproximadamente un cuarto de palabra sobre el grupo de placebo, y luego no hay diferencia en el segundo y tercer año”.
Las pruebas de su memoria a largo plazo, memoria visual o función ejecutiva (habilidades mentales que nos permiten planificar múltiples tareas, enfocar nuestra atención, recordar y hacer malabarismos) la ingesta de vitaminas tampoco funcionó mejor en este estudio.
En un artículo anterior de Northwestern, Linder llamó a las multivitaminas “una pérdida de dinero” y enfatizó “las prácticas basadas en evidencia de alimentación saludable y ejercicio”.
“Me preocupa que las personas tomen un multivitamínico en lugar de una buena dieta o como seguro contra una mala dieta”, dice Linder. “Me preocupa que el enfoque en los suplementos y las vitaminas distraiga a las personas de las cosas que realmente nos mantienen saludables, como el ejercicio y una dieta sana y equilibrada rica en frutas y verduras”.
Los datos de los Institutos Nacionales de Salud muestran que aproximadamente cuatro de cada 10 estadounidenses de 60 años o más toman multivitaminas. En 2020, las multivitaminas y los suplementos dietéticos generaron ventas estimadas de $8 mil millones en los Estados Unidos.
Lander agrega que las deficiencias de vitaminas son raras en las personas que comen de manera saludable.
Se necesitan más datos para establecer el beneficio multivitamínico para diferentes grupos
Sin embargo, no ve ningún daño en tomar un suplemento multivitamínico todos los días y le gustaría que se informaran ensayos controlados aleatorios a más largo plazo que investigaran diversas características del rendimiento cognitivo.
Manson y sus colegas planean realizar una investigación más exhaustiva sobre este tema, examinando si los beneficios son mayores para las personas con un estado nutricional y socioeconómico más bajo, y si los grupos de personas más jóvenes están obteniendo beneficios mentales de las multivitaminas.
“Ahora tenemos dos estudios separados que muestran los beneficios para la memoria y la cognición con las multivitaminas en comparación con el placebo”, dice Manson. “Sabemos que la nutrición es importante para la salud del cerebro y eso es una clara señal de beneficio”.
